网络Cookie工作原理

文章摘要：如果在浏览器中键入一个网站的URL，则浏览器会向该网站发送相关网页的请求（有关讨论，请参阅Web服务器工作原理）。例如，如果在浏览器中键入URLhttp://www.amazon.com，则浏览器将联系Amazon的服务器并请求其主页。 当浏览器执行上述操作时，它会在您的计算机上寻找Amazon设置的Cookie文件。如果找到Amazon Cookie文件，浏览器就会将该文件中的所有名称/值对连同URL一起发送给Amazon的服务器。如果未找到任何Cookie文件，则不会发送任何Cookie数据。 Amazon的Web服务器将接收Cookie数据和页面请求。如果接收到名称/值对，Amazon就

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• 如果在浏览器中键入一个网站的URL，则浏览器会向该网站发送相关网页的请求（有关讨论，请参阅Web服务器工作原理）。例如，如果在浏览器中键入URLhttp://www.amazon.com，则浏览器将联系Amazon的服务器并请求其主页。
  
• 当浏览器执行上述操作时，它会在您的计算机上寻找Amazon设置的Cookie文件。如果找到Amazon Cookie文件，浏览器就会将该文件中的所有名称/值对连同URL一起发送给Amazon的服务器。如果未找到任何Cookie文件，则不会发送任何Cookie数据。
  
• Amazon的Web服务器将接收Cookie数据和页面请求。如果接收到名称/值对，Amazon就可以使用它们。

• 如果未接收到任何名称/值对，Amazon将知道您之前从未访问过该网站。服务器将在Amazon的数据库中为您创建一个新ID，然后将名称/值对放置在它发送的网页的标头中，从而发送到您的计算机上。计算机将名称/值对存储在硬盘上。

• 每当您访问网站并请求页面时，Web服务器可以更改名称/值对或添加新对。

服务器还可以将其他一些信息连同名称/值对一起发送，这些信息中包括到期日期。另一个信息是路径（以便网站可以将不同的Cookie值与网站的不同部分相关联）。

您可以控制整个过程。在浏览器中设置一个选项，以便每当网站向您发送名称/值对时，浏览器都会通知您。之后，您便可以接受或拒绝这些值。

网站是如何使用Cookie的？

Cookie由于为使用网站的人解决了一个大问题而逐渐发展起来。从广义上说，Cookie允许网站在计算机上存储状态信息，这些信息可让网站记住浏览器所处的状态。ID是一条简单的状态信息——如果计算机上存在某个ID，则相应网站就会知道您之前已访问过该网站。这个状态表明“您的浏览器至少已访问该网站一次”，并且该网站可以通过那次访问记住您的ID。

网站可以按照许多不同的方式使用Cookie。以下是一些最常见的示例：

• 网站可以准确确定网站的实际访问人数。研究表明，由于存在代理服务器、缓存、集中器等，网站用来准确计算访问者数量的唯一方法就是为每个访问者设置一个包含唯一ID的Cookie。通过使用Cookie，网站可以确定：
  • 访问者人数
  • 新访问者和重复访问者的人数对比
  • 访问者的访问频率

  网站通过使用数据库来完成此任务。当访问者第一次访问网站时，网站会在数据库中创建一个新ID，并将此ID作为Cookie发送。当用户下一次返回网站时，网站会在数据库中将与此ID相关的计数器递增，从而知道访问者的返回次数。

• 网站可以存储用户首选项，以便使此网站的外观对于每一个访问者都可以是不同的（通常称作自定义）。例如，如果您访问msn.com，该网站会为您提供“更改内容/布局/颜色”的功能，还允许输入您所在地区的邮政编码来获取自定义的天气信息。当您输入邮政编码时，下面的名称/值对就会添加到MSN的Cookie文件中：

   WEAT  CC=NC%5FRaleigh%2DDurhamandREGION=  www.msn.com/
  

  由于笔者居住在北卡罗来纳州罗利市，这样的天气预报才有意义。

  大多数网站似乎都会将类似这样的首选项存储在网站的数据库中，并仅将ID存储为Cookie。不过，将实际值存储在名称/值对中是另一种实现方式（稍后我们将讨论此方法不受欢迎的原因）。

• 电子商务网站可以实现购物车和“快速结帐”选项这样的功能。Cookie包含一个ID并可让网站跟踪您向购物车中添加的不同商品。您添加到购物车中的每个商品会与您的ID值一起存储在网站的数据库中。当您结帐时，网站通过从数据库检索您的所有选择，就可以知道购物车中的商品。在不使用Cookie或类似对象的情况下，人们很难实现方便的购物机制。

在所有这些示例中，请注意，数据库可以存储您从网站选择的商品、您从网站查看的页面以及您通过在线表单提供给网站的信息等，所有信息都存储在网站的数据库中。在大多数情况下，存储在计算机上的全部内容只是一个包含您的独特ID的Cookie。

Cookie存在的问题

Cookie使许多原本不可能的事情变为了可能，但它还不是一种完善的状态机制。例如，Cookie在以下一些方面还不够完善。

• 人们经常共享计算机——在公共场所使用的任何计算机以及在办公环境或家中使用的许多计算机都可以由多个人共享。假设您使用公共计算机（例如在图书馆中）从网上商店买东西，商店会在计算机上留下一个Cookie，这样便导致其他人稍后可能会试图使用您的帐户从商店买东西。商店之所以通常会发布有关此问题的大量警告，原因就在于此。然而即使如此，还是会有错误发生。例如，笔者曾经使用笔者妻子的计算机从亚马逊网站(Amazon) 买东西，后来，当她访问亚马逊网站并单击“一键通”按钮时，并没有意识到只是这么单击一下就实际上购买了一本书。

  在恰当地使用了帐户的Windows NT计算机或UNIX计算机的系统上，则不会出现这类问题。帐户可以将所有用户的Cookie分开。然而帐户在其他操作系统上太过随意，这是个问题。

  如果您在公共计算机上尝试按照上面的例子做，并且使用该计算机的其他人已访问过博闻网，则历史记录URL可能会显示一个长长的文件列表。

• 清除Cookie——如果您的浏览器出了问题并致电技术支持人员，技术支持人员可能会首先要求您清除计算机上所有的临时网络文件。执行此操作后，您会丢失所有的Cookie文件。这时当您再次访问某个网站，该网站会认为您是一个新用户，并会为您分配一个新的Cookie。这往往会在识别新访问者还是回访者方面造成网站记录错误，同时也会让您难以恢复以前存储的首选项。这就是网站在某些情况下要求您注册的原因——如果您使用用户名和密码进行注册，则可以登录并恢复首选项，即使您丢失Cookie文件也没有关系。如果将首选项的值直接存储在计算机上（如上述MSN天气示例），则无法进行恢复。这就是现在许多网站将所有用户信息存储在一个中央数据库中，而仅将一个ID值存储在用户的计算机上的原因。

  如果您清除对应于博闻网的Cookie文件，然后重新访问上一节中的历史记录URL，则会发现博闻网没有您的历史记录。网站必须为您创建一个新的ID和Cookie文件，新的ID没有任何相关数据存储在数据库中。

• 多台计算机——多台计算机——人们经常会在一天内使用多台计算机。例如，笔者在办公室和家中各有一台计算机，还有一台在旅途中使用的便携式计算机。除非网站经过了特别设计来解决这一问题，否则笔者这三台计算机上会有三个不同的Cookie文件。通过这三台计算机访问的任何网站都会将笔者视为三个不同的用户进行跟踪，设置三次首选项会有些烦人。不过，允许注册并集中存储首选项的网站可使笔者在三台计算机上轻松拥有同一帐户，但是网站开发人员必须在设计网站时做好相应的规划。
  

  如果您从一台计算机上访问上一节中演示的历史记录URL，然后从另一台计算机上再次尝试相同的操作，则会发现您的历史记录列表是不同的。这是因为服务器为您创建了两个ID，一个ID对应于一台计算机。

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